Hamilton resurge por sorpresa en China y logra la pole sprint

La primera clasificación del sprint del año ha terminado con sorpresa: Lewis ha tirado de experiencia en su circuito talismán de Shanghai, en el que atesora seis victorias, y ha logrado su primera ‘mini pole’ con Ferrari, El heptacampeón, que firmó un decepcionante debut con los de Maranello en Australia (10º), se ha resarcido con una soberbia actuación este viernes, batiendo por solo 18 milésimas al campeón Max Verstappen.

Lando Norris, el más rápido en los únicos libres previos al GP de China

Ambos han dejado atrás a los McLaren, que partían como claros favoritos Piastri partirá tercero en parrilla, por delante de Leclerc, mientras que el líder del Mundial Lando Norris, lo hará desde la sexta plaza. Fernando Alonso y Carlos Sainz se han quedado a las puertas de la SQ3. El asturiano ha caído eliminado por apenas 20 milésimas ante Russell y mañana saldrá undécimo, dos puestos por delante de Sainz, con problemas de equilibrio en el Williams.

SQ1: Hamilton, al frente

Verstappen ha marcado la primera referencia en la SQ1, con una vuelta rápida en 1:32,3 que le servía ya para estar en la siguiente sesión. Piastri ha mejorado para situarse al frente (1.31.7) con el McLaren, seguido de un sorprendente Alonso con Aston Martin, a cuatro décimas. Norris no conseguía cerrar una vuelta limpia con los neumáticos medios (obligatorios en esta tanda) y se ha visto superado por los dos Ferrari.

Hamilton ha pasado a la segunda ronda con el mejor tiempo (1.31.212), seguido de Norris, mientras que Fernando Alonso y Carlos Sainz se han clasificado sin problemas, con vuelta espectacular para el asturiano. Han caído eliminados Doohan, Gasly, Ocon, Hülkenberg y Lawson, que sigue sin adaptarse al Red Bull. Los rookies Bortoleto y Bearman le han ganado la partida a sus respectivos compañeros y sí se han metido en la SQ2.

SQ2: Alonso y Sainz, eliminados

Las fuertes rachas de viento en el circuito de Shanghai (4.4 m/s) han complicado las cosas a los pilotos y muchos, como Leclerc y Antonelli, han salvado situaciones complicadas. Solo Norris, Piastri y Verstappen han ‘clavado’ su primer intento de vuelta lanzada con el segundo juego de medios obligatorios en SQ2, con liderato provisional para el británico (1.31.1).

En el segundo asalto, con la mejora de la pista, los McLaren Russell han continuado al mando y Russell ha dejado fuera a Alonso en los últimos instantes, por solo 20 milésimas. Carlos Sainz, que se ha quejado del balance del Williams y de sus problemas con el asiento inestable, tampoco ha logrado superar la ronda, a diferencia de su compañero Albon, que sí ha entrado en la lucha por la pole sprint. Junto a los dos españoles han caído eliminados los debutantes Bortoleto, Bearman y Hadjar.

SQ3: Hamilton, en pole

La batalla decisiva por la primera pole sprint de la temporada en China ha arrancado con blandos para todos y un solo juego con el que apuntar al objetivo.

Los dos McLaren han mantenido la tónica dominante, con nuevo récord para Piastri (1.30.929), que ha sido cuatro décimas más rápido que su compañero Norris. Russell se ha colado entre los dos coches papaya y ha dejado a más de medio segundo a su compañero Antonelli, al que le está costando la adaptación al circuito de Shanghai, después de su exhibición en Australia.

En su segunda vuelta, Hamilton ha exhibido su poder en un circuito en el que atesora seis victorias y en el que ha conseguido su primer éxito con Ferrari, la pole sprint, con un crono de 1.30.849. Continuando con las sorpresas, Piastri se ha visto superado al final por el campeón Max Verstappen, a solo 18 milésimas del Ferrari.

Leclerc, cuato a dos décimas y Norris, sexto a medio segundo, han sido los grandes derrotados en una sesión intensa, con cinco pilotos en seis décimas y con desenlace absolutamente inesperado.

"No esperaba ese resultado, pero estoy muy orgulloso. La última carrera ha sido un desastre para nosotros. Adoro esta pista. Obviamente no es la carrera principal, pero es un gran paso para la carrera del domingo", ha valorado Lewis.